Ülke ekonomisinin temel taşlarından biri olan Sri Lanka çay endüstrisi, hükümetin işçi ücretlerinde %70’lik bir artışı zorunlu kılmasının ardından önemli bir sorunla karşı karşıya. Değeri 1.3 milyar dolar olan ve yaklaşık 615,000 işçinin çalıştığı sektör, yıllık 250 milyon kiloluk üretiminin yaklaşık %95’i yurtdışına satılan ve önemli bir ihraç ürünü olan Seylan Çayını üretmesiyle tanınıyor.
Hükümet tarafından açıklanan ücret artışı, günlük işçi maaşlarını 1,000 rupiden 1,700 rupiye, yani cari döviz kuruna göre 5.66 dolara yükseltiyor. Sektör temsilcileri bu zammın çay üretim maliyetlerini %45 oranında arttıracağını ve Sri Lanka çayını küresel pazarda rekabet edemez hale getireceğini belirterek ciddi endişelerini dile getirdiler.
Seylan Ekiciler Birliği (PAoC), yeterli istişare yapılmadan alındığını düşündükleri hükümet kararını eleştirdi. PAoC sözcüsü Roshan Rajadurai, sektörün duruşunu aktararak bu kararın sürdürülebilir olmadığını ve Sri Lanka çayının kalitesi için risk oluşturduğunu vurguladı. Rajadurai, Hindistan ve Kenya gibi rakiplerin daha düşük fiyatlar ve daha yüksek verimlilikten faydalandığını ve bunun Sri Lanka’yı daha da dezavantajlı duruma düşürebileceğini belirtti.
Sri Lanka’yı 2022 yılında vuran ve ciddi bir döviz sıkıntısına yol açan mali kriz, gübre, yakıt ve elektrik maliyetlerinin dört kat artmasıyla çay endüstrisini zaten zorlamıştı. PAoC, 35 milyar rupi olarak tahmin edilen ücret artışının getireceği ek mali yükün sektörün geleceğine zarar verebileceği uyarısında bulundu.
Çalışma Bakanlığı yeni ücretlerin uygulanmasına önümüzdeki aydan itibaren başlanacağını belirtirken, plantasyon şirketlerine uyulmaması halinde devlet tarafından el konulabileceği konusunda sert bir uyarıda bulundu. Bu karar, plantasyon şirketleri ile işçi sendikaları arasında aylarca süren müzakerelerin ardından geldi. Sendikalar, 2023 yılında nüfusun yaklaşık dörtte birini yoksulluğa iten mali krize bir yanıt olarak maaş artışını savunuyordu.
Zorunlu ücret artışı, çay endüstrisinin istihdam sağlamada ve Sri Lanka için önemli dolar geliri yaratmada hayati bir rol oynadığı, zor durumdaki bir ekonominin arka planında yer alıyor. Yeni ücret politikasının yürürlüğe girmesiyle birlikte sektör, bir yandan hükümetin direktiflerine uyarken diğer yandan da rekabet gücünü korumanın zorluklarıyla boğuşuyor.
Reuters bu makaleye katkıda bulunmuştur.
Bu makale yapay zekanın desteğiyle oluşturulmuş, çevrilmiş ve bir editör tarafından incelenmiştir. Daha fazla bilgi için Şart ve Koşullar bölümümüze bakın.
